Août 2023 — Entraînement estival, quelque part dans les montagnes du Doubs

Parfois, certaines histoires commencent bien avant les projecteurs. Et cette photo en fait partie.

En août 2023, dans le cadre de mon projet Regards Croisés (voir la vidéo) visant à mettre en avant le sport féminin, j’ai eu la chance de rencontrer Lou Jeanmonnot, biathlète française alors en pleine préparation estivale. Elle a été la première à me faire confiance, et pour cela, on ne peut que la remercier.

Elle m’a proposé de la rejoindre sur son lieu d’entraînement, non loin de chez elle. Avec elle, était présente la biathlète suisse Lea Meier, qui a participé à sa toute première interview en français. Leur accueil a été exceptionnel. Une demi-journée pleine de rires, de concentration, de sport, de moments suspendus et de complicité.

L’image d’un geste maîtrisé

Sur la photo, Lou est debout, en position de tir. Le canon parfaitement aligné, l’œil rivé dans le viseur, elle est immobile, totalement connectée à sa cible invisible. Le souffle semble coupé, le temps figé.

Elle est calme, précise, ancrée. C’est une scène d’entraînement, mais dans sa posture, tout parle de compétition.

Ce cliché a été réalisé avec mon Nikon Z6 et un AF-P NIKKOR 70-300mm f/4.5-5.6E ED VR, à f/5.6 et 1/1250s — un réglage simple et efficace pour figer le mouvement sans perdre en lisibilité.

On distingue l’étui de la balle en vol, et un léger nuage de fumée s’échappant de la culasse. L’instant est capturé à la fraction de seconde près.

En arrière-plan, la nature verte du Doubs offre un contraste paisible au geste tendu de l’athlète.

Une expérience unique

Ce jour-là, Lou m’a même appris à tirer. Et je dois l’avouer : j’ai été épouvantable. 1/10 en tir debout, mais j’ai l’excuse du fusil non réglé pour mon gabarit et d’une mauvaise visibilité dans le viseur (je me rassure comme je peux).

Pendant ce temps, Lea Meier, prise au jeu, est devenue mon assistante photographe en s’emparant de mon deuxième boîtier pour mitrailler la scène.

C’était un moment de partage, d’humilité et de sincérité. Le genre de moments qu’on ne met pas dans un palmarès, mais qu’on garde précieusement en mémoire.

Une trajectoire à suivre

Quelques mois plus tard, Lou Jeanmonnot explosait sur la scène internationale, devenant l’une des meilleures biathlètes du circuit mondial.

Lors de la saison 2023/2024, elle a notamment remporté plusieurs podiums en Coupe du Monde, dont une victoire sur la poursuite d’Oberhof et une seconde place au classement général de la Coupe du Monde de biathlon, juste derrière l’Italienne Lisa Vittozzi (BiathlonWorld). Elle s’est illustrée par sa régularité, sa justesse au tir et sa combativité sur les skis.

La saison suivante, en 2024/2025, elle confirme son statut avec de nouvelles victoires, en individuel comme en relais, et devient un pilier de l’équipe de France féminine. Elle remporte plusieurs petits globes de spécialité, et se bat jusqu’à la toute fin de la saison pour le gros globe de cristal. Malheureusement, ses espoirs s’envolent à quelques centaines de mètres de la ligne d’arrivée lors de la dernière course, où une chute en bataille face à Franziska Preuss met un terme brutal à sa quête du titre (BiathlonWorld).

Elle est aujourd’hui considérée comme une valeur sûre du biathlon international, respectée pour sa maîtrise technique et sa discrétion hors des pistes.

Mais ce jour-là, elle était juste Lou. Accessible, concentrée, bienveillante.

Et cette photo, pour moi, raconte cela : la discipline silencieuse d’une future championne, loin des projecteurs, mais déjà pleine de lumière.

Sources

• BiathlonWorld – Résultats officiels et classement général 2023/2024
• BiathlonWorld – Jeanmonnot, une fin de saison cruelle

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